基因突破物种界限，从一个基因组转移到另一基因组，这是自然界中最典型的转基因现象。越来越多的证据表明，跨物种的基因横向转移或者是单个细胞内细胞器之间所进行的遗传物质的交流，尽管发生频率较低但仍然广泛存在于自然界。差异生物个体可以是同种但含有不同的遗传信息，也可以是远缘甚至是没有任何亲缘关系的生物个体。科学家们发现，在病毒、噬菌体、细菌（如肠球菌、苜蓿属共生根瘤菌）、蓝藻（Cyanobacteria）等低等生物的不同基因组之间，发生基因交换的自然现象十分普遍。对于高等生物，也有直接或间接证据表明很多物种在基因组的进化过程中经历了多次基因横向转移事件，甚至包括人类自身。
|