在很早以前，各国之间就开始做香料生意，这称为香料贸易。 

   公元九世纪，印度人就开始在东南亚的爪哇做香料生意。1450年前后，其他印度人控制了马六甲的马来港。1528年，他们又控制了爪哇。 在葡萄牙人从欧洲航海到达印度之后，他们在1512年控制了马六甲及其香料生意。 1600年后，荷兰人和英国人把葡萄牙人赶走了。

      1641年，荷兰人占领了马六甲，但不让英国人做生意。荷兰人建立了一个叫做荷兰东印度的公司，直到20世纪这个公司一直控制着这里的香料贸易。 英国东印度公司控制着来自中国、印度和马来亚的香料和茶的贸易，而荷兰人控制着来自印度尼西亚的香料生意。 

   十九世纪期间，欧洲的香料贸易变得更加复杂，因为这种贸易与政治挂上了钩。后来，东亚和欧洲的这种贸易变成了政治，欧洲的商人在东亚地区的政坛上能说上话了。 

请想一想---所有这些都是从香料和茶的贸易开始！